Большинство людей завязывают шнурки ботинок или кроссовок «бабушкиным» («бабьим»), или, как его называют на флоте, «салаговым» узлом. Этот способ не отличается надёжностью и использующие его гораздо чаще, чем другие, слышат: «У вас шнурок развязался!». Причём, многие, сами того не осознавая, вместо «бабушкиного» узла иногда завязывают несравненно более крепкий рифовый узел, который сам развязывается гораздо реже.

«Бабушкин» и рифовый узел очень похожи, и оба состоят из двух полуузлов, только в случае рифового второй полуузел вяжется в сторону, противоположную первому, в то время как у «бабушкиного» оба полуузла вяжутся в одну. Детально это можно описать так: если после образования первого полуузла и сворачивания одного шнурка в петлю вы оборачиваете её другим шнурком сверху «от себя», в результате получится «бабий» узел, а вот когда петля обёртывается снизу «на себя», завязывается надёжный рифовый узел.